¿Qué es la vitamina A?

¿Qué es la vitamina A y por qué es esencial para el cuerpo?

La vitamina A es un nutriente esencial liposoluble (se almacena en la grasa del cuerpo) que cumple funciones clave, previene la ceguera nocturna y otros problemas oculares, si no algunos trastornos cutáneos, como el acné. Esta vitamina aumenta la inmunidad, cura las ulceras gastrointestinales, protege contra la polución y el desarrolla de células cancerígenas, y se requiere para preservar y reparar el tejido epitelial, del cual se compone la piel y las membranas mucosas. Es importante para la formación de huesos y los dientes. La vitamina A actúa como antioxidante ayudando a proteger las células del cáncer y otras enfermedades, y se necesita para el desarrollo de nuevas células. Además de lo anterior, esta vitamina retarda el proceso de envejecimiento. El organismo no puede utilizar las proteínas cuando no cuenta con vitamina A.

La vitamina A se presenta principalmente en dos formas:

• Retinol y ácido retinoico: de origen animal, ya activos en el cuerpo.
• Carotenoides (como el betacaroteno): de origen vegetal, que el organismo puede convertir en vitamina A.

Síntomas de deficiencia de vitamina A

La deficiencia de vitamina A se manifiesta en:

• piel o cabello seco
• problemas de crecimiento
• sequedad de la conjuntiva y la córnea y/o ceguera nocturna.

Otras posibles consecuencias de la falta de vitamina A son

• abscesos en los oídos
• insomnio
• fatiga
• dificultades reproductivas
• sinusitis
• neumonía
• resfriados frecuentes y otras infecciones respiratorias
• Problemas de la piel (acné)
• Pérdida de peso

🚫 Riesgos del consumo excesivo de vitamina A:

Por ser una vitamina liposoluble no se debe de tomar en grandes cantidades y durante largos periodos.

Alimentos ricos y fuentes naturales

La vitamina A se puede obtener a través de diferentes alimentos:

De origen animal (forma activa):

• Hígado
• Productos lácteos
• Huevos

De origen vegetal (carotenoides):

• Zanahoria
• Espinaca
• Brócoli
• Mango
• Papaya
• Remolacha
• Melón
• Ajo
• col rizada
• Durazno
• Berro
• Pimientos
• Perejil
• patatas.

Factores que afectan su absorción

• Necesita grasa para absorberse correctamente
• Problemas intestinales pueden dificultar su absorción
• Deficiencias de zinc pueden afectar su utilización

¿Qué son los carotenoides y cómo se relacionan con la vitamina A?

Los carotenoides son compuestos relacionados con la Vitamina A. Algunas veces actúan como precursores de esta vitamina; otras veces actúan como antioxidantes o tienen otras importantes funciones. Aunque el más conocido de los carotenoides es el betacaroteno, hay otros como el alfacaroteno, el gammacaroteno, la luteína y el licopeno. El betacaroteno que consumimos en forma de suplemento o con alimentos se transforma en Vitamina A en el hígado. Según informes recientes, el betacaroteno ayuda a prevenir el cáncer limpiando o neutralizando a los radicales libres.

👶 Importancia de la vitamina A en etapas clave de la vida

Puede destacar su papel en:

• Crecimiento infantil
• Desarrollo del sistema inmunológico
• Embarazo (formación de órganos del bebé)

Phyllis A. Balch. (1997). Recetas nutritivas que curan (segunda edición). avery.

* Este texto es únicamente con fines informativos y por ningún motivo debe tomarse como una recomendación médica. Recomendamos asistir a una consulta médica para poder determinar el mejor tratamiento acorde a cada persona.*